18 décembre 2009
Nombreux tests et vérifications en vol
La fusée s'est arrachée du sol du centre spatial guyanais ce vendredi 18 décembre peu avant 17h30. Le satellite d'observation militaire s'est séparé du lanceur environ une heure après la mise à feu.
A l’heure où l’Europe spatiale s’apprête à fêter les 30 ans du programme Ariane, le satellite HELIOS-2B prend ses marques dans l’espace.
Malgré les 2 reports successifs du lancement, le décollage a finalement eu lieu ce vendredi 18 décembre depuis le centre spatial guyanais à Kourou peu avant 17h30 (heure de Paris).
Le satellite s’est séparé de la fusée comme prévu, une heure après la mise à feu, avant d’être pris en charge par le CNES à Toulouse. Depuis la SCP* et le CMP**, les ingénieurs ont commencé à s’assurer du bon fonctionnement d’HELIOS-2B. Durant 3 mois, de nombreuses manœuvres et tests seront effectués depuis Toulouse.
La vérification du système de prise de vue du satellite prendra encore 3 mois. HELIOS-2B sera ensuite déclaré « opérationnel. »
Une couverture mondiale permanente
« Avec HELIOS-2B, nous allons gagner en résolution sur les images, s’enthousiasme Philippe Roy, chef de projet HELIOS-2B au CNES. Elle sera bien meilleure que les 2,5 m des produits SPOT-5 par exemple, dans le civil. »
Sans compter que le satellite d’observation militaire pourra photographier tous les points de la surface du globe, par le biais de la rotation terrestre, avec le même éclairage quelque soit la date de la prise de vue.
Le CNES est chargé par le Ministère de la Défense de piloter en orbite la constellation HELIOS qui compte aujourd’hui 3 engins avec HELIOS-1A et HELIOS-2A.
HELIOS-2B vient renforcer un système militaire de 2e génération développé par la France avec l’Espagne, la Belgique, l’Italie, la Grèce et l’Allemagne pour une couverture mondiale permanente.
Une fois le satellite prêt à remplir ses fonctions dans environ 6 mois, il sera livré au Ministère de la Défense et aux utilisateurs. Le CNES continuera à veiller sur les 3 satellites et interviendra lorsque des manœuvres seront nécessaires.
* Salle de contrôle principale
** Centre de mise et maintien à poste
