À l’heure actuelle, ce sont pas moins de 700 satellites actifs qui tournent autour de la Terre. Croisant entre 350 et 36 000 km d’altitude, ils assurent leurs missions dans un des environnements les plus hostiles qui soient, l’espace : vide extrême, température pouvant varier de plusieurs centaines de degrés en quelques minutes, rayonnements intenses, le séjour dans l’espace n’a rien d’une promenade de santé. Pourtant les satellites peuvent y survivre une quinzaine d’années, là où le plus téméraire des hommes n’y est jusqu’à présent resté qu’un peu plus d’un an.
De la recherche à l’opérationnel
Depuis leur belvédère spatial, les satellites rendent une multitude de services à leurs créateurs. Qu’il s’agisse de voir venir l’orage, de mesurer la hauteur des océans ou de transmettre des données d’un bout à l’autre de la Terre en une fraction de seconde, les satellites effectuent de manière routinière ces tâches dont ils sont les seuls à pouvoir s’acquitter sur de larges portions du globe.
Bien sûr, ces performances exceptionnelles n’ont pas été obtenues en un jour. Chaque filière satellite opérationnelle a été précédée de missions exploratoires, pour beaucoup mises au point avec la contribution décisive du CNES, et dont le but était de valider un concept d’instrument ou une technologie. Non contentes de répondre à des objectifs scientifiques, ces missions peuvent également révéler des marchés latents et susciter l’apparition de nouvelles offres de services, participant ainsi au renouvellement du tissu économique par l’éclosion de jeunes pousses à haute valeur ajoutée.
Un monde sans satellite ?
Alors, plus de 50 ans après l’envol du premier satellite artificiel, que se passerait-il si ses nombreux descendants cessaient brutalement de fonctionner ? C’est la question à laquelle répond la fiction
en forme de journal télévisé « un monde sans satellite », laquelle permet de faire la part des choses
entre fantasmes du « tout-satellite » et réalités insoupçonnées des applications spatiales.
Un film qui constitue une excellent introduction à l’exposition « Objectifs Terres, la révolution des satellites » qui se tient sur 1000 M2 à la Cité des Sciences jusqu’au 1er juillet 2010 et vous propose, en partenariat avec le CNES, une immersion complète au coeur des applications spatiales.
A découvrir
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Exposition
"Objectifs Terre - La révolution des satellites" Jusqu'au 1er juillet 2010 - Cité des Sciences et de l'industrie En partenariat avec le CNES |
Livre
"Objectifs Terre - La révolution des satellites" Diffusion Belin - Prix : 39 euros En partenariat avec le CNES |
Bibliothèque en ligne Découvrez aussi le site des Missions scientifiques du CNES |
