29 Octobre 2013

Cap sur ATV-5

La vie continue à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS) après le départ de l’ATV-4.
Karen Nyberg, Fyodor Yurchikhin et Luca Parmitano, avec la flamme olympique lors de l'aterrissage de leur Soyouz au Kazakhstan. Crédits : NASA.

Après 5 mois de phase attachée, le véhicule européen a dû quitter l’ISS pour laisser la place à un Soyouz qui, en plus de l’équipage de l’expédition 38, a amené la flamme (éteinte, bien entendu) des Jeux olympiques de Sotchi 2014, dans l’Espace? !


Luca Parmitano, l’astronaute européen ayant surveillé depuis l’ISS les opérations de docking et undocking de l’ATV est retourné sur Terre en compagnie de ses collègues Karen Nyberg, Fyodor Yurchikhin et la flamme olympique.

Pendant ce temps-là, l’ATV-5 Georges Lemaître faisait un long voyage en bateau de Brême vers la Guyane. Il est arrivé à bon port (album de photos ci-dessous). Les équipes de la salle Jupiter à Kourou attendent les prochains tests de communications en collaboration avec l’ATV-CC.

L’ATV-CC prépare le vol de Georges Lemaître


Les opérateurs toulousains préparent déjà les nouveautés de cette mission qui, comme les précédentes, ne tombent pas dans la routine.

Pendant le rendez-vous traditionnel avec l’ISS, les ingénieurs de l’ATV-CC auront pour mission de tester de nouveaux types de senseurs du véhicule pour s’approcher d’une cible non coopérative en mouvement, par exemple un débris.

Une première est également en cours de préparation pour la fin de mission  : les opérateurs travaillent sur de conditions de retour particulières pour ce cinquième véhicule. Le but : continuer à étudier la future rentrée de la Station spatiale, comme on a déjà fait pour ATV-4.

Les missions s’enchaînent vite


L’activité n’a pas cessé dans les installations de l’ATV-CC au Centre Spatial de Toulouse. En ce moment, toutes les équipes font les retours d’expériences de la mission ATV4 qui contiendront des données très utiles pour la campagne ATV5. En même temps, une délégation des équipes opérationnelles est en réunion à Houston pour faire bilan de l’ATV-4 et programmer en détail la mission ATV5 avec leurs collègues du Johnson Space Center (NASA) et du Soup (Roscosmos et RSC-Energia).

Ici sur sol toulousain, les ground controllers déploient les versions améliorées des logiciels utilisés en opérations. Il s’agit d’un travail minutieux. Il y a 1000 machines réparties sur le centre de contrôle (nominal, test et back-up). La qualité prépare l’état de lieux à faire valider par l’ESA. L’équipe véhicule rédige des nouvelles procedures et les ingénieurs-planifications commencent à planifier l’activité opérationnelle.

Quant aux derniers arrivés, ils achèvent leur formation sur l’environnement de travail du centre de contrôle avant le coup d’envoi de la campagne de simulations qui débutera en janvier prochain.  L’équipe simulation travaille sur les scénarios avec les coordinateurs de l’ATAC (ATV-CC Training Academy). Zoom sur leur activité dans un prochain article.

Les derniers opérateurs à avoir incorporé l'ATV-CC suivent leur formation sur les communications audio. Ici, Cristina Plaza et Anne-Claude Bourgeois. Crédits: CNES/L.Ribes, 2013