Nili Fossae, oasis de vie martienne ?
Profondes par endroits de 500 m, ces failles concentriques sont probablement la conséquence du formidable impact qui a donné naissance au bassin d’Isidis Planitia, vaste dépression qui s’ouvre à quelque dizaines de km au sud-est de cette scène, et forme une plaine circulaire s’étendant sur plus de 1200 km.
Les failles de Nili Fossae présentent un intérêt tout particulier pour les scientifiques car c’est au-dessus de cette région qu’ont été observées des concentrations de méthane en 2009.
Si ce méthane a toutes les chances d’être d’origine minérale, il pourrait aussi être le produit d’une activité biologique. C’est pourquoi Nili Fossae sera une région observée avec attention par la mission Exomars Trace Gas Orbiter dont le lancement est prévu en janvier 2016, et à laquelle participent de nombreux scientifiques français.
Pour en savoir plus :
- 5 instruments pour explorer Mars – site du CNES
- La mission Exomars - site des missions scientifiques du CNES
- La mission Mars Express - site des missions scientifiques du CNES
- Vidéos sur Mars avec Francis Rocard, planétologue au CNES – chaine Dailymotion du CNES
- Les précédentes images de Mars Express sur ce blog
- Article source (ESA)